Η αστροναύτης της αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας ,Christina Koch, θα σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ συνεχόμενης παραμονής μιας γυναίκας στο διάστημα.

Η NASA ανακοίνωσε ότι η Koch θα παρατείνει την παραμονή της στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έως το Φεβρουάριο του 2020, πράγμα που θα της επιτρέψει να καταρρίψει το ρεκόρ των 288 ημερών της συμπατριώτισσας της Πέγκι Γουίτσον, το οποίο η τελευταία κατέχει από το Σεπτέμβριο του 2017.

Η Koch είχε εκτοξευθεί για τον ISS με ένα ρωσικό «Σογιούζ» στις 14 Μαρτίου με προοπτική να μείνει έξι μήνες, αλλά τώρα προγραμματίζεται να επιστρέψει στη Γη στις 6 Φεβρουαρίου 2020, συνεπώς θα παραμείνει στο διάστημα 328 μέρες.

Έτσι, η Koch θα αγγίξει και το ανδρικό ρεκόρ συνεχόμενης παραμονής στο διάστημα για αστροναύτη της NASA, που από το 2016 κατέχει ο Σκοτ Κέλι με 340 μέρες.

«*Νιώθω θαυμάσια!* Ήξερα ότι αυτό ήταν εδώ και καιρό μια πιθανότητα και τώρα το όνειρό μου γίνεται πραγματικότητα», δήλωσε καταχαρούμενη η Koch, όταν έμαθε ότι η NASA αποφάσισε να την κρατήσει περισσότερο χρόνο στον ISS. Μάλιστα η Koch θα έχει την ευκαιρία να υποδεχθεί στις 25 Σεπτεμβρίου έναν ασυνήθιστο «πρωτάρη», τον Χάζα Αλ Μανσουρί,** τον πρώτο αστροναύτη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Το παγκόσμιο ρεκόρ συνολικής παραμονής γυναίκας στο διάστημα (σε παραπάνω από μία διαστημικές πτήσεις) κατέχει επίσης η Πέγκι Γουίτσον της NASA με 665 ημέρες. Το παγκόσμιο ρεκόρ παραμονής στο διάστημα σε μια διαστημική πτήση -άνδρα ή γυναίκας- κατέχει ο Ρώσος κοσμοναύτης, Βαλέρι Πολιακόφ, ο οποίος πέρασε 438 μέρες συνεχόμενες στον, εκτός λειτουργίας πλέον, ρωσικό διαστημικό σταθμό Μιρ μεταξύ Ιανουαρίου 1994 και Μαρτίου 1995.

Ένας άλλος Ρώσος κοσμοναύτης, ο Γκενάντι Παντάλκα, κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ συνολικής παραμονής στο διάστημα με 878 μέρες στη διάρκεια πέντε διαστημικών αποστολών.