Η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη απειλή από επιδημικές εκρήξεις τροπικών ασθενειών, καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες που συνδέονται με την αλλαγή του κλίματος κάνουν τις ασθένειες που φέρνουν οι ταξιδιώτες να εξαπλώνονται ευκολότερα.

Αυτό το καλοκαίρι υπήρξε μια έξαρση στις μολύνσεις από τον ιό του Δυτικού Νείλου στην Ευρώπη, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, σε σύγκριση με τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, καταγράφηκαν στην Ευρώπη 400 κρούσματα της νόσου η οποία μεταφέρεται από κουνούπια, με 22 καταγεγραμμένους θανάτους, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC). Οι πληγείσες χώρες περιλαμβάνουν την Ιταλία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, τη Σερβία και τη Ρουμανία, χώρες που έχουν καταγράψει κρούσματα τροπικής λοίμωξης στο παρελθόν. Σημειώνεται πως η Ελλάδα μετρά σήμερα ήδη έντεκα θανάτους με την εξάπλωση να κρίνεται ως ανησυχητική.

Η έξαρση οφείλεται την πρόωρη έναρξη της εποχής μετάδοσης, κάτι που ενισχύεται από τις υψηλές θερμοκρασίες που ακολουθούνται από υγρό καιρό, συνθήκες ιδανικές για τα κουνούπια, σύμφωνα με το περιφερειακό γραφείο της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για την Ευρώπη. «Είμαστε όλοι συγκλονισμένοι για το πόσο γρήγορα αυτές οι αλλαγές έρχονται», δήλωσε ο καθηγητής Jan Semenza, ο οποίος ηγείται μιας επιστημονικής αξιολόγησης για τον ECDC. «Βλέπουμε όλο και περισσότερα από αυτά τα ακραία καιρικά φαινόμενα», δήλωσε.

Ο Semenza, ο οποίος μελετά πώς οι κλιματικές αλλαγές και άλλες παγκόσμιες περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως η αύξηση των διεθνών μετακινήσεων ταξιδιωτών, επηρεάζουν τη δημόσια υγεία, λέει πως «οι υψηλότερες θερμοκρασίες καθιστούν ευκολότερη τη μετάδοση νόσων από φορείς που μεταφέρουν ασθένειες, όπως τα κουνούπια».

«Κουνούπια και τσιμπούρια είναι ψυχρόαιμα και επηρεάζονται από τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες, τα κουνούπια αναπαράγονται ταχύτερα. Τα παθογόνα στο κουνουπιών πολλαπλασιάζονται επίσης γρηγορότερα. Τα πάντα επιταχύνθηκαν και έχουν ταχύτερο κύκλο, έχουμε μεγαλύτερους πληθυσμούς κουνουπιών και αυξανόμενο επιδημικό δυναμικό για ιούς», υπογραμμίζει.

Η φετινή χρονιά, η οποία αντιμετώπισε ακραίες καιρικές συνθήκες και πυρκαγιές, δημιουργεί καταστροφές στην Ευρώπη και έχει επίσης γίνει αφορμή για αυξημένο αριθμό κρουσμάτων εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια στην Κεντρική και Νότια Ευρώπη.